Les détenus de la prison de Cebu, aux Philippines, rendent hommage à Michael Jackson

CEBU, Philippines - Quelque 1.500 détenus d'une prison de Cebu (centre des Philippines) ont dansé samedi dans la cour de l'établissement, revêtus de leur combinaison orange de prisonniers, pour rendre hommage à Michael Jackson.

Une partie de ces détenus s'étaient fait connaître en 2007 en diffusant sur le site de partage de vidéos You Tube leur chorégraphie, réglée au millimètre, de "Thriller". Depuis, cette vidéo a enregistré 23,4 millions de connexions.

Après avoir appris la mort du "roi de la pop" jeudi à Los Angeles, les pensionnaires du Centre de détention et de réhabilitation sont descendus dans la cour de promenade de la prison, et se sont mis à répéter, pendant des heures. Ils ne se sont arrêtés que pour les repas et à cause de la pluie, a expliqué Gwendolyn Lador, la chorégraphe professionnelle recrutée par la direction de la prison pour les encadrer.

"Je suis triste, parce que nous avons perdu notre idole", explique Wenjiel Resane, qui joue le rôle de la petite amie de Michael Jackson dans "Thriller". Crisanto Nieri, 38 ans, se sentait stressé: c'est lui qui interprète Michael Jackson dans le clip.

"Quand j'étais gamin, c'était déjà mon idole", explique Nieri, qui purge une condamnation à sept ans de détention pour trafic de drogue. "Je suis heureux que notre vidéo soit devenue célèbre, mais je me sens sous pression pour bien danser".

Sept cents pensionnaires de la prison et visiteurs ont assisté à la chorégraphie, sur un couloir à l'étage. Ils ont applaudi les danseurs, qui ont interprété "Thriller", "Ben", "I'll Be There". Avant le show, les détenus ont prié à la mémoire de Michael Jackson.

"Pour eux, Michael Jackson est un Dieu", remarque Byron Garcia, le consultant en sécurité qui a eu l'idée de les faire danser en 2007. "Sans lui, ils n'auraient pas eu cette reconnaissance internationale. La célébrité leur a permis de regagner dignité et respect d'eux-mêmes", dit-il.