Leblanc en bleu-blanc-rouge!

(Corus Sports)- Le voeu des amateurs du Canadien a été exaucé vendredi soir au Centre Bell.

Après plusieurs discussions avec les équipes sélectionnant devant, le Canadien de Montréal a finalement pu repêcher le centre Québécois Louis Leblanc au 18e rang.

Plusieurs rumeurs voulaient que les Sabres de Buffalo soient fortement intéressés à Leblanc avec leur 13e choix. Ils ont finalement opté pour l'ailier gauche Zack Kassian.

**LE TABLEAU DU REPÊCHAGE EN TEMPS RÉEL**

**LE TABLEAU DE TOUTES LES TRANSACTIONS DE LA SOIRÉE**

Lors des dernières semaines, Trevor Timmins ne s'est pas gêné pour vanter les qualités du jeune québécois. On appréciait particulièrement sa passion, son énergie et son talent de marqueur naturel.

«C'est une soirée parfaite!» Tels ont été les premiers commentaires de Leblanc après sa sélection.

«J'avais la chair de poule d'entendre la foule crier mon nom!»

«J'étais nerveux, le Canadien ne m'avait pas parlé de la semaine. Mais je suis vraiment touché, je ne crois pas encore que c'est arrivé.»

«J'adore le hockey, je sais que je dois travailler fort. Je ne prends rien pour acquis.»

«Tu ne sais jamais parce qu'il y a 30 équipes dans la LNH, mais j'espérais tellement que le Canadien me repêche», a complété Leblanc.

Leblanc a ajouté qu'il espérait évoluer avec l'université Harvard une année ou deux avant de faire le saut dans le circuit Bettman. Il a déjà confirmé qu'il ne s'alignera pas avec les Saguenéens de Chicoutimi, qui détenaient ses droits dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

La réaction de Gainey
«C'est un bon compétiteur avec une attitude de gagnant. Il est exactement le joueur que nous voulions à ce rang», a indiqué Gainey quelques minutes après la sélection.

«Nous le voulions depuis un mois.»

«C'est important pour lui de poursuivre ses études avant de devenir un professionnel.»

«Je ne suis pas étonné du peu de transfert de joueurs. Je sais qu'il y a beaucoup de discussions. Je pense qu'il va y avoir des échanges d'ici le début de la saison par contre», a conclu Gainey.

Le dernier choix québécois en première ronde du Canadien remonte à 1998. Le Tricolore avait alors sélectionné Éric Chouinard des Remparts de Québec. Cette même année, il avait pigé Mike Ribeiro et François Beauchemin en 2e et 3e ronde.

Il avait été identifié comme le 13e meilleur espoir nord-américain en vue repêchage.

Le centre de 5 pieds 11 pouces et 170 livres a amassé 28 buts et 31 passes en 60 matchs avec les Lancers d'Omaha la saison dernière. Il a remporté le championnat des marqueurs avec les Lions du Lac St-Louis avant de prendre le chemin du circuit universitaire américain pour poursuivre ses études.

Plus de détails à venir.

Frédéric Bhérer / Corus Sports