Les adeptes de reconstitution historique iront à New York plutôt qu'à Québec
MONTREAL - Une municipalité de l'Etat de New York pourrait bénéficier de la décision de la Commission des champs de bataille nationaux (CCBN) d'annuler la reconstitution de la bataille des plaines d'Abraham à Québec.
En février, la CCNB avait décidé d'annuler la reconstitution de cette bataille de 1759 pour des raisons de sécurité. Certains militants souverainistes avaient menacé de perturber la reconstitution de la bataille, estimant qu'elle ne ferait que tourner le fer dans la plaie de la défaite française.
La plupart des touristes qui avaient l'intention de se rendre à Québec se rendront plutôt à Youngstown au cours de la fin de semaine, pour souligner le 250e anniversaire d'une autre victoire des Anglais sur les Français.
Plus de 2500 personnes participeront à la reconstitution de la bataille de Fort Niagara, où des troupes françaises se sont inclinées contre les Britanniques le 25 juillet 1759. Des mortiers britanniques attaquaient le fort depuis deux semaines.
La prise du Fort Niagara est un des événements clés ayant mené à la défaite des Français à Québec le 13 septembre.
Le président du Corps historique du Québec, Horst Dressler, a déclaré que ceux qui étaient en faveur de la reconstitution de la bataille des plaines d'Abraham ont décidé de se ranger derrière l'événement qui doit se dérouler dans la municipalité de Youngstown.
M. Dressler a affirmé que les organisateurs attendaient initialement plus de 1200 figurants costumés, mais que ce nombre avait doublé après l'annulation de l'événement à Québec.
Dans la bataille originale, plus de 2300 soldats britanniques et 1000 Iroquois avaient affronté 600 soldats français.
Un porte-parole de l'administration du Fort Niagara, Eric Bloomquist, a indiqué que la reconstitution attirait habituellement environ 10 000 visiteurs. "Cette année, nous aurons probablement 15 000 visiteurs de plus", a-t-il affirmé.
M. Bloomquist n'a pas été en mesure de chiffrer les retombées économiques de la reconstitution de Fort Niagara car les touristes en profitent également pour visiter les attractions de Niagara Falls.
La dernière reconstitution de la bataille des plaines d'Abraham en 2004 avait généré près de 30 millions $ en retombées. Une porte-parole de la CCNB a soutenu que 100 000 personnes étaient attendues cette année pour l'événement.
M. Bloomquist a dit s'attendre à ce que des Européens fassent aussi le voyage pour prendre part à la reconstitution, qui s'amorce vendredi.
Le siège de 1759 avait duré près de trois semaines, mais la reconstitution se tiendra sur trois jours, les Français devant rendre les armes dimanche après-midi.
