« J'ai fait de mon mieux » -Gainey

(CKAC Sports) - Après plus de six ans à la barre du Canadien de Montréal, Bob Gainey a finalement tiré sa révérence, lundi après-midi.

Gainey avait pris la décision de quitter ses fonctions de vice-président exécutif et directeur général il y a déjà quelques semaines.



« Après une longue et difficile période de réflexion, j'ai pris la décision de quitter mon poste de directeur général du Canadien de Montréal. À compter d'aujourd'hui, ces responsabilités seront celles de mon collègue et ami Pierre Gauthier. Je demeurerai avec l'équipe en tant que conseiller spécial au directeur général. Je crois que le poste de directeur général nécessite une vision à long terme et un engagement à long terme. À ce moment-ci, je n'étais pas prêt à m'engager pour quatre, cinq ou six ans. Entre partir un peu trop tôt ou rester trop longtemps, je préfère quitter un peu trop tôt. J'ai fait de mon mieux et c'est maintenant temps pour moi de passer le flambeau », a-t-il expliqué lors d'un point de presse.



Bob Gainey est content de rester au sein de l'organisation et espère être en mesure d'aider Pierre Gauthier.



« La pause des Jeux olympiques sera une occasion pour Pierre Gauthier de prendre sa place et de se préparer pour les derniers mois de la saison. Avec la date limite des échanges après les Jeux olympiques, la personne qui a pris un engagement à long terme avec l'organisation aura des décisions importantes à prendre. J'espère pouvoir l'aider, en route vers la 25e coupe Stanley pour le Canadien de Montréal. J'ai laissé cette équipe que j'aime tant entre de bonnes mains. Dans mon cœur, pour toujours, je serai un Canadien. »



Gainey ne regrette pas les changements radicaux qu'il a apporté à son équipe l'été dernier. Il a ajouté que sa décision n'avait rien à voir avec les récentes performances du club.



« Je crois que les changements effectués l'été dernier nécessitaient beaucoup de courage, beaucoup de travail. Nous avions une énorme tâche devant nous et nous sommes très contents des joueurs que nous avons été en mesure de convaincre de se joindre à notre équipe. Je suis confiant que nous avons une équipe capable de participer aux séries éliminatoires. Avec la fin du centenaire et le changement de propriétaire, il était évident que mon poste serait remis en question. J'ai pris les devants et j'ai pris une décision concernant mon futur. »



« C'est une décision de vie. Ça fait plus de 35 ans que je suis impliqué au sein de la Ligue nationale de hockey. Je fais partie de l'organisation du Canadien depuis plus de 20 ans. C'est pour moi une chance de jouer un rôle différent, de continuer à aider cette équipe, d'aider Pierre qui était à côté de moi depuis six ans et demi. Il m'a beaucoup aidé et j'espère que je pourrai lui apporter quelque chose.



Gainey accorde peu d'importance à ceux qui se plaise à le critiquer.



« Il y aura toujours des gens qui voudront juger le travail de la personne qui occupe cette position. Je vis cette situation depuis six ans et demi et Pierre y goûtera dès demain. Tout le monde a ses opinions et j'ai pris cette décision pour mon avenir. Cette décision n'est pas en lien avec les performances de l'équipe. Nous avons une bonne équipe qui a un bel avenir. C'est une équipe qui peut jouer et qui va jouer en séries éliminatoires cette année », a-t-il indiqué.



L'ancien porte-couleurs du Tricolore aura maintenant beaucoup plus de temps libre devant lui, mais il n'a pas encore de plans à court terme.



« À court terme, je vais regarder les Jeux olympiques à la télévision. Je serai en contact avec Pierre Gauthier. Nous avons déjà discuté avec des partenaires concernant la date limite des transactions. À long terme, je veux avoir plus de contrôle sur mon temps. Ce que je ferai de mon temps? Je n'en ai aucune idée. Je vais peut-être commencer à jouer du piano, qui sait! C'est un jour heureux pour moi et je suis très content pour Pierre Gauthier.



Gainey avait affirmé en début de campagne qu'il pourrait quitter ses fonctions si son équipe ne répondait pas aux attentes lors de la prochaine saison.



Le Canadien occupe présentement le sixième rang de l'Association de l'Est, avec un dossier de 28-26-6.



L'été dernier, il avait changé le visage de son club, signant de nombreux joueurs autonomes dont Michael Cammalleri, Brian Gionta, Jaroslav Spacek et Hal Gill.



L'année dernière, Gainey avait montré la porte à son entraîneur Guy Carbonneau. Il s'était ensuite retrouvé derrière le banc jusqu'à la fin de la saison. Le Canadien s'était alors incliné en première ronde des séries éliminatoires face aux Bruins de Boston. Par la suite, il a choisi d'embaucher Jacques Martin.



Âgé de 56 ans, Gainey était devenu le 15e directeur général de l'organisation en 2003, débutant ainsi un plan quinquennal ayant pour but de relancer l'avenir de l'équipe. Le club a pris part aux séries éliminatoires à quatre reprises en cinq occasions alors que Gainey était à la tête du Tricolore



Gainey a connu ses meilleurs moments en 2007-08, alors que son équipe a terminé en tête de l'Association de l'Est et s'est qualifiée pour la deuxième ronde des séries de fin de saison.