Ottawa a son mot à dire dans les fêtes du 400e, dit Gagnon-Tremblay

QUEBEC - Le Canada a injecté les mêmes sommes que le Québec dans les célébrations du 400e anniversaire de la ville de Québec, ce qui lui permet d'avoir son mot à dire, notamment en France, où la gouverneure générale Michaëlle Jean est en déplacement officiel, a indiqué mercredi la ministre des Relations internationales, Monique Gagnon-Tremblay.

La ministre a affirmé que la visite du premier ministre Jean Charest en France, confirmée mercredi, était prévue depuis mars, niant ainsi que ce départ ait été décidé récemment afin d'assurer la représentation du Québec lors d'événements soulignant les festivités du 400e outre-Atlantique.

Mme Gagnon-Tremblay a affirmé que M. Charest allait porter son message habituel en France concernant la relation privilégiée qu'entretiennent les deux gouvernements.

Mercredi, le bureau de M. Charest a transmis aux journalistes la copie d'un article d'un quotidien régional français qui annonçait, en avril, la présence de M. Charest à Bordeaux le 17 mai.

Selon le journal Sud-Ouest, M. Charest assistera au départ d'un trois-mâts qui traversera l'Atlantique jusqu'à Québec, ville jumelée à Bordeaux.

Le bureau de M. Charest a indiqué que la visite aura lieu du 17 au 19 mai, ajoutant que l'agenda précis du premier ministre suivrait mercredi.

Mme Jean, qui a amorcé mardi un voyage officiel de cinq jours en France, a promis de parler au président français Nicolas Sarkozy de l'importance des communautés francophones canadiennes à l'extérieur du Québec.

Venue pour inaugurer les festivités françaises du 400e, qui débuteront véritablement à La Rochelle vendredi, elle a commencé son voyage en évoquant la volonté partagée par la France et le Canada de célébrer "la permanence du fait français" en Amérique et "plus particulièrement" au Canada.

Lors d'un point de presse, Mme Gagnon-Tremblay a rappelé qu'Ottawa avait investi 110 millions $ dans les fêtes du 400e anniversaire de la fondation de Québec et qu'il ne fallait pas empêcher le Canada de participer aux célébrations.

"Pour nous, le 400e, c'est la fête de la fondation de la ville de Québec, a-t-elle dit. Bien sûr que la fondation de la ville de Québec a amené par la suite la création du Canada."

Le ministre des Affaires intergouvernementales canadiennes, Benoît Pelletier, a de son côté affirmé que le gouvernement du Québec était un des moteurs des fêtes du 400e et qu'il ne fallait pas voir les célébrations comme une guerre de visibilité entre les gouvernements.

"Il faut voir ça comme un travail d'équipe ou chaque partenaire veut aussi s'affirmer dans le processus et en même temps célébrer ces fêtes du 400e, a-t-il dit lors d'un point de presse. (...) On n'est pas au point d'une guerre de contrôle. Je dois dire que les choses se passent assez harmonieusement."