Un Basque soupçonné de terrorisme a été expulsé vers l'Espagne

LA PRESSE CANADIENNE

VANCOUVER - Un homme accusé d'être un terroriste basque a été déporté du Canada vers l'Espagne, où il devra subir son procès pour tentative de meurtre et pour son rôle présumé dans une série d'attentats à la bombe.

Un autre Basque, qui avait été arrêté à bord du traversier Québec-Lévis l'été dernier, fait également l'objet d'une ordonnance d'expulsion.

L'Agence des services frontaliers du Canada a confirmé mardi que Victor Tejedor Bilbao a été placé à bord d'un avion en partance de Vancouver et renvoyé en Espagne, lundi.

"Le gouvernement prend très au sérieux sa responsabilité d'assurer la sécurité publique et prendre toutes les mesures nécessaires pour s'assurer que les Canadiens sont protégés", a indiqué l'agence dans un communiqué diffusé mardi.

A la fin de l'an dernier, un ordre de déportation avait été prononcé contre l'homme de 51 ans par la Commission de l'immigration et du statut de réfugié. L'organisme avait conclu qu'il a appartenu à l'organisation terroriste basque ETA et s'est livré à des activités terroristes en 1981.

Les autorités espagnoles accusent Bilbao d'avoir pris part aux attentats contre des centrales électriques et à la tentative de meurtre d'un journaliste espagnol considéré comme un "mouchard" par l'ETA. Deux de ses coaccusés ont été condamnés à 17 ans de prison en Espagne.

Bilbao avait été arrêté en juin 2007 à Vancouver, onze ans après être arrivé au Canada et y avoir débuté une nouvelle vie sous un faux nom.

Il a tenté de revendiquer le statut de réfugié au Canada après son arrestation, affirmant qu'il était membre du groupe politique basque Herri Batasuna, il y a près de 30 ans, et qu'à sa connaissance, ce groupe n'était pas un paravent pour les groupes terroristes basques. La Commission du statut de réfugié a rejeté sa requête et ordonné son extradition en novembre dernier.

L'avocat de Bilbao, Phil Rankin, avait combattu l'ordre d'extradition, soutenant que son client risquait d'être torturé ou tué aux mains de la police espagnole.

L'agence des services frontaliers a par ailleurs ordonné l'expulsion d'Ivan Apaolaza Sancho. Recherché en Espagne pour une série d'attentats à la voiture piégée liés à l'ETA, il vivait au Canada depuis 2001 sous des noms d'emprunt, à l'aide de faux documents. Il a d'abord habité dans la région de Vancouver, partageant un logement avec Bilbao, pour déménager à Montréal à la fin de 2006.

Lui aussi soutient qu'il sera torturé s'il est renvoyé en Espagne. Son avocat en appelle de la décision de la commission. Il a admis appartenir au mouvement nationaliste basque, mais nie appuyer l'ETA.

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