L'équipage du Queen of the North n'aurait pas respecté les règles de sécurité

Par Terri Theodore, LA PRESSE CANADIENNE

VANCOUVER - L'équipage du traversier Queen of the North n'a pas suivi les règles élémentaires de sécurité la nuit de son naufrage, qui a causé la mort de deux personnes, selon le Bureau de la sécurité des transports (BST).

Le rapport du bureau, publié mercredi, ne précise pas ce que faisaient les deux membres d'équipage présents sur la passerelle lorsqu'il ont omis de corriger la trajectoire du navire avant qu'il ne heurte l'extrémité nord-est de l'île Gil, le 22 mars 2006. Le rapport indique seulement que les deux travailleurs discutaient, que leur conversation était de nature personnelle et que l'alarme qui aurait pu les prévenir de la nécessité d'une modification de trajectoire était désactivée. L'équipement qui aurait pu les avertir de l'imminence d'une collision avait aussi été désactivé quelques semaines auparavant car il avait été jugé trop sensible et se déclenchait à tout bout de champ.

Des représentants du BST ont affirmé mercredi que si le Queen of the North avait eu à son bord un enregistreur des données de voyage, le public et les enquêteurs auraient eu une meilleure idée de ce qui s'est produit dans les minutes précédant le naufrage.

"Bien que nous ne sachions pas exactement ce que les deux membres d'équipage faisaient sur la passerelle, je peux vous dire qu'ils n'ont pas suivi les pratiques reconnues de tenue de quart", a révélé le capitaine Pierre Murray, enquêteur maritime principal au BST.

Parmi les recommandations contenues dans le rapport du bureau, on suggère que les grands navires du Canada améliorent leurs procédures de dénombrement des passagers et la formation de leurs employés pour faire face aux situations d'urgence. Les navires devraient également être équipés d'enregistreurs des données de voyage. "Peu importe le lieu d'un accident, qu'il survienne dans les airs, sur la route ou en mer, les enquêteurs doivent avoir accès à toutes les données importantes", a plaidé Wendy Tadros, présidente du BST.

David Hahn, président-directeur général de l'entreprise BC Ferries, qui exploitait le Queen of the North, a dit mercredi que 16 de ses navires possèdent maintenant un enregistreur des données de voyage et que les autres en seront dotés d'ici la fin de l'année. Il croit toutefois qu'il sera compliqué de dresser une liste de tous les passagers, puisque ses nouveaux traversiers peuvent accueillir jusqu'à 1600 personnes. "Les gens seraient obligés d'arriver des heures à l'avance pour que nous puissions obtenir leur nom", a-t-il déclaré.

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