Inondations: Stephen Harper se rend au Nouveau-Brunswick constater les dégâts

LA PRESSE CANADIENNE

EDMUNDSTON-FREDERICTON - Le premier ministre Stephen Harper s'est rendu au Nouveau-Brunswick, vendredi, afin de réaliser une tournée des zones inondées et constater de ses propres yeux l'étendue des dégâts.

M. Harper, en compagnie de son homologue provincial, Shawn Graham, a reconnu que la situation était difficile pour les citoyens sinistrés, mais a fait valoir que les autorités provinciales avaient bien réagi en collaboration avec les responsables fédéraux.

Stephen Harper a ajouté que la situation semblait "sous contrôle".

Interrogé sur une éventuelle aide fédérale, M. Harper ne s'est pas compromis, disant simplement que cette question serait discutée dans les semaines à venir.

De leur côté, les responsables de la sécurité civile ont indiqué que le niveau du fleuve Saint-Jean baisse graduellement à Fredericton et à Edmundston, deux villes touchées par la crue des eaux ces derniers jours.

Le temps sec et ensoleillé prévu ce week-end devrait contribuer à faire diminuer le niveau du fleuve, mais les autorités craignent que la pluie prévue en début de semaine prochaine vienne compliquer de nouveau la situation, surtout si certains évacués rentrent chez eux durant le week-end.

Plusieurs artères de Fredericton demeurent inondées, forçant la fermeture de commerces et bureaux de la ville. Quelque 800 édifices étaient toujours privés d'électricité vendredi.

Les autorités demandent aux résidants évacués, autant à Fredericton qu'à Edmundston, de ne pas retourner dans leur domicile trop rapidement, par précaution. De la pluie est prévue au début de la semaine prochaine.

Cependant, le niveau d'eau continue de monter dans le sud de la province et la Gendarmerie royale du Canada surveille étroitement l'autoroute transcanadienne dans le secteur de Jemseg, au sud de Fredericton. Si jamais une partie de cette voie majeure qui relie Fredericton à Moncton devait être fermée, la circulation automobile devrait être redirigée sur une voie de contournement.

Pendant ce temps, les Forces armées canadiennes de la base de Gagetown, tentaient toujours de trouver une solution pour secourir un troupeau de 140 vaches isolées par l'inondation, dans le secteur de Maugreville, possiblement à l'aide d'une barge.

Cependant, les courants très forts rendent toute manoeuvre nautique assez risquée.

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