Labeaume et Diouf jouent les "amnésiques" et oublient leur différend

Par Michel Dolbec, LA PRESSE CANADIENNE

PARIS - Apparemment, l'incident est clos. Mardi à Paris, à l'occasion de leur première rencontre, le maire de Québec, Régis Labeaume, et le numéro un de la Francophonie, Abdou Diouf, ont préféré oublier que leur relation s'était bien mal engagée.

"On a fait de l'amnésie. On ne s'en souvient pas. On n'en a pas parlé. Je pense que c'est derrière nous", a déclaré M. Labeaume.

Le mois dernier, le maire de Québec avait critiqué l'Organisation internationale de la Francophonie, la jugeant "inerte et somnolente". La réplique d'Abdou Diouf, par médias interposés, avait été cinglante. "A mon avis, il ne connaît rien à la Francophonie", avait dit l'ancien président du Sénégal.

Dans les milieux francophones, les déclarations de Régis Labeaume avaient été jugées inconvenantes. "Venant du maire de la ville hôte du prochain sommet, ça ne se faisait pas", analyse aujourd'hui un diplomate.

Mardi, les deux hommes sont toutefois apparus détendus et souriants. "On a beaucoup rigolé", a raconté Régis Labeaume. Pour l'occasion, comme il l'avait annoncé en arrivant à Paris, l'homme d'affaires avait remis son "costume de maire". Il a assuré le secrétaire général de l'OIF de son soutient.

"Je suis maire de Québec et je veux que ça passe bien. J'ai dit au président que je désirais que le sommet soit un grand succès et que j'y contribuerais totalement", a dit M. Labeaume, avant d'aller prendre le TGV pour Bordeaux, deuxième étape de son voyage en Europe.

Cette collaboration de la ville de Québec se fera essentiellement à travers l'Association internationale des municipalités francophones (AIMF). Vendredi, M. Labeaume a proposé au maire de Paris, Bertrand Delanoë, aussi président de l'AIMF, de mettre au point un programme visant à développer la "culture entrepreneuriale" au sein de la Francophonie. A ses yeux, les "villes constituent le meilleur milieu" pour promouvoir l'esprit d'entreprise.

Le maire de Québec, ancien patron de la Fondation de l'entrepreneurship, a fait la même proposition à Abdou Diouf qui "s'est montré très ouvert et très réceptif".

Le secrétaire général de l'OIF sera à Québec en mai prochain pour la RIFE, la Rencontre internationale de la Francophonie économique.

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