La Loi sur l'immigration sera réformée

Par Bruce Cheadle, LA PRESSE CANADIENNE

OTTAWA - Le controversé projet de loi des conservateurs devant réformer la Loi sur l'immigration a été adopté lundi soir par la Chambre des communes.

Les changements à la loi permettront à la ministre de l'Immigration Diane Finley d'accélérer le traitement des demandes émanant d'immigrants possédant des qualifications recherchées au pays, tandis que les immigrants ne possédant pas les mêmes qualifications auront vraisemblablement plus de difficulté à venir s'établir au Canada. Le gouvernement pourra également, grâce aux modifications apportées à la loi, limiter le nombre de demandes.

Les conservateurs soutiennent que de telles mesures sont nécessaires pour accélérer la venue au pays de la main-d'oeuvre dont le Canada a un urgent besoin, tout en réduisant l'arriéré des demandes.

Mais ses opposants avancent que ces dispositions donnent trop de pouvoir discrétionnaire à la ministre, réduisent la transparence et rendent le système vulnérable aux abus.

Les trois partis d'opposition aux Communes, qui représentent la majorité des parlementaires, ont vertement critiqué le projet de loi conservateur, mais le nombre de libéraux absents en Chambre était tel que le projet de loi a facilement été adopté par 120 voix contre 90.

Le projet de loi avait été intégré à celui sur le budget, qui faisait l'objet d'un vote de confiance. Pour empêcher l'adoption du projet de loi sur l'immigration, l'opposition aurait été dans l'obligation de renverser le gouvernement minoritaire de Stephen Harper, déclenchant du coup des élections pendant la période estivale, ce que le chef libéral Stéphane Dion cherche à éviter.

Les députés libéraux ont toutefois affirmé à des partisans frustrés qu'ils renverseront les modifications à la loi lorsqu'ils seront à nouveau à la tête du gouvernement.

Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, a soutenu que les libéraux venaient de laisser passer une occasion historique de bloquer une très mauvaise mesure.

Le changement à la loi s'applique à tous ceux ayant demandé à pouvoir s'établir au Canada après le 28 février ou le 1er mars de cette année, mais pas aux quelque 900 000 candidats à l'immigration qui attendent déjà le traitement de leur dossier.

La ministre Finley a affirmé que le projet de loi fournira des ressources additionnelles pour éliminer l'arriéré de dossiers en suspens. Les critères de sélection demeurent imprécis, mais Mme Finley a assuré, le mois dernier, que le traitement des demandes tiendra compte des commentaires des provinces, des employeurs, des syndicats et des autres parties intéressées.

La députée néo-démocrate Olivia Chow a dit qu'il ne lui restait qu'à espérer que le Sénat, dominé par les libéraux, bloque l'adoption finale du projet de loi suffisamment longtemps pour que l'opposition s'organise, à l'automne, mais elle reste sceptique. Les libéraux "sont trop intimidés par les conservateurs de M. Harper", a-t-elle dit.

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