Des Palestiniens forcent un point de passage entre Gaza et l'Egypte

ASSOCIATED PRESS

RAFAH, Bande de Gaza - Des centaines de Palestiniens en colère ont tenté de forcer mercredi un point de passage entre la Bande de Gaza et l'Egypte, en jetant des pierres sur les soldats égyptiens qui tentaient de les repousser à coups de canons à eau, ont rapporté des témoins.

Les Gazaouis accusent les Egyptiens de ne pas avoir respecté leur promesse d'ouvrir le point de passage de Rafah à partir de mardi mais. De son côté, Le Caire accuse le Hamas, qui contrôle la Bande de Gaza, d'avoir permis à des personnes non-autorisées de se présenter à la frontière.

La foule a rompu le cordon de sécurité du Hamas, mais n'a pas pu traverser la frontière, ont cependant précisé les témoins. Les Palestiniens ont lancé des pierres contre les soldats égyptiens, qui ont répliqué avec des canons à eau. Le Hamas a ensuite rétabli l'ordre, toujours selon ces témoins.

Rafah, plus grand passage entre Gaza et le monde extérieur, avait été pris d'assaut par des militants du Hamas en janvier dernier. Des milliers de personnes ont traversé la frontière avant que la barrière ne soit rétablie deux semaines plus tard. L'incident de mercredi laissait craindre que le Hamas tente à nouveau de faire tomber le passage.

Dans le cadre de la trêve négociée par l'Egypte entre le Hamas et Israël, Le Caire a décidé d'ouvrir à partir de mardi le passage de Rafah aux patients en besoin de soins, aux étudiants et aux personnes possédant un domicile dans un pays arabe et souhaitant quitter la Bande de gaza pour plus de trois jours.

Au moins 6.000 personnes s'étaient inscrites pour traverser la frontière, mais seules 150 ont été autorisées à gagner l'Egypte mardi, provoquant la colère des Palestiniens. Mercredi, des milliers de Palestiniens attendaient encore de pouvoir traverser alors que les autorités égyptiennes ont déclaré que seules 200 personnes y seraient autorisées. La tension est montée après midi, alors qu'aucun bus n'avait encore bougé.

Le porte-parole du Hamas Sami Abu Zuhri a demandé "pardon" au nom de son organisation, tout en appelant l'Egypte a accélérer le mouvement des Palestiniens.

"Ceci reflète la pression dont souffre notre peuple", a-t-il déclaré. "Nous appelons l'Egypte à accélérer le processus de réouverture du terminal de Rafah de façon normale".

Un responsable égyptien interrogé au Caire a cependant soutenu que le Hamas avait rompu l'accord en envoyant à la frontière des personnes qui ne répondaient pas aux critères définis.

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