La présence de Charest à La Rochelle aurait pu être délicate, dit Couillard

Par Alexandre Robillard, LA PRESSE CANADIENNE

QUEBEC - La participation du premier ministre Jean Charest au lancement du volet français des célébrations du 400e anniversaire de Québec, où la gouverneure générale du Canada Michaëlle Jean était présente, aurait pu être délicate pour des raisons de protocole et de visibilité.

Le ministre de la Santé Philippe Couillard, qui a assisté aux cérémonies en France la semaine dernière, estime que dans ce contexte, la présence d'un ministre du gouvernement québécois était préférable à celle de M. Charest.

M. Couillard, qui est responsable du dossier des fêtes du 400e au conseil des ministres, croit que le premier ministre aura une pleine visibilité lorsqu'il se rendra à Bordeaux, samedi, afin de participer à un autre événement lié aux célébrations.

D'autre part, M. Couillard a nié qu'il soit parti en coup de vent, jeudi, au terme d'une réception à La Rochelle où Mme Jean a pu, contrairement à lui, prendre la parole.

Il a affirmé qu'il s'agissait d'un "événement municipal" durant lequel la présidente régionale Ségolène Royal, qui était présente, n'a elle-même pas pris la parole.

Les partis d'opposition ont critiqué M. Charest pour son absence au coup d'envoi des fêtes du 400e de Québec à La Rochelle, une ville du littoral atlantique située dans le sud-ouest de la France.

La gouverneure générale Michaëlle Jean a charmé les médias et même le président Nicolas Sarkozy, la semaine dernière, lors d'une visite officielle durant laquelle un changement de ton a été perçu concernant les relations franco-québécoises.

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