Québec et Toronto demandent à Ottawa de défendre la gestion de l'offre à l'OMC

LA PRESSE CANADIENNE

QUEBEC - Ottawa assure qu'il n'acceptera pas d'entente sur l'agriculture à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) qui mettrait en péril le système canadien de gestion de l'offre.

En entrevue à la Presse Canadienne, vendredi, le secrétaire d'Etat à l'Agriculture, Christian Paradis, a tenu à rassurer les ministres de l'Agriculture du Québec et de l'Ontario, qui ont fait part de leur vive inquiétude face au sort qui sera réservé au système de gestion de l'offre lors de la prochaine ronde de négociations de l'OMC.

Les ministres Laurent Lessard et Leona Dombrowsky ont constaté que le dernier document de référence du Comité de négociations sur l'agriculture à l'OMC n'assure pas la protection voulue pour les produits canadiens sous gestion de l'offre, soit le lait, la volaille et les oeufs.

M. Paradis a admis qu'Ottawa est également préoccupé par ce document, mais il a rappelé que le ministre fédéral de l'Agriculture, Gerry Ritz, a réitéré le 20 mai dernier la fermeté du Canada face au maintien de la gestion de l'offre canadienne.

Sans aller jusqu'à parler d'une menace de retrait du Canada des négociations de l'OMC, M. Paradis a tout de même précisé que, pour le ministre Ritz, la protection du système de gestion de l'offre était "un incontournable".

Le temps presse, toutefois: Laurent Lessard affirme que les fonctionnaires fédéraux qui participent aux négociations ont laissé entendre que celles-ci pourraient se conclure en juin.

La question devrait être au coeur de la rencontre fédérale-provinciale des ministres de l'Agriculture à Toronto, le 30 mai prochain.

Au Québec et en Ontario, les secteurs sous gestion de l'offre représentent des recettes de l'ordre de 4,9 milliards $.

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