Raffarin répète que Nicolas Sarkozy s'exprimera à Québec en octobre

Par Michel Dolbec, LA PRESSE CANADIENNE

BORDEAUX, France - Si le président français Nicolas Sarkozy "aime beaucoup le Canada", deux anciens premiers ministres français persistent à afficher leur préférence pour le Québec.

A la faveur de la visite de Jean Charest à Bordeaux, Alain Juppé et Jean-Pierre Raffarin ont été invités en fin de semaine à commenter la déclaration faite par le président Sarkozy au cimetière canadien de Bény-Reviers, et dont on se demande si elle annonce ou pas un changement de politique de la France à l'endroit du Québec.

Vendredi, au cours d'un point de presse aux côtés de Jean Charest sur le perron de sa mairie de Bordeaux, Alain Juppé s'était démarqué de la position du chef de l'Etat français en disant qu'il éprouvait, personnellement, un "gros faible pour le Québec".

"Le Canada est un pays ami avec lequel nous avons intérêt à avoir des liens extrêmement étroits, mais pour moi les Québécois sont un peu plus que des amis, ce sont des frères", a dit M. Juppé.

Samedi, sur le trois-mâts centenaire Le Bellem, Jean-Pierre Raffarin a abondé dans le même sens : "Le Québec a dans notre coeur une place particulière et un des objectifs du 400ème est de faire en sorte que cette partie de notre coeur batte encore plus intensément", a renchérit M. Raffarin.

L'ancien premier ministre, par ailleurs président du comité français du 400ème, avait été le premier, en avril, à évoquer la possibilité que le président Sarkozy, étant lui-même "contre le ni-ni", revienne sur la politique de "non-ingérence, non-indifférence".

Désormais, il affirme que ses propos ont fait l'objet d'une "interprétation " et préfère ne plus se laisser aller à analyser à haute voix la pensée du président.

"Je ne suis pas le porte-parole du président Sarkozy. Il s'exprime lui-même, il s'est exprimé la semaine dernière et il s'exprimera en terre québécoise en octobre", a déclaré M. Raffarin.

Le premier ministre Charest, qui estime que la "relation directe et privilégiée " entre la France et le Québec est là pour rester, sera reçu par le président Sarkozy lundi à l'Elysée. Certains voient dans cette rencontre surprise, qui survient 15 jours après la déclaration de Bény-Rivers, un geste du président en direction du Québec.

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