Un seul candidat en lice à la présidence de la FTQ à la veille du congrès

LA PRESSE CANADIENNE

MONTREAL - C'est dans moins d'une semaine que l'on saura si le dauphin d'Henri Massé, Michel Arsenault, deviendra officiellement son successeur à la tête de la Fédération des travailleurs du Québec (FTQ).

M. Arsenault, âgé de 56 ans, est pour le moment le seul candidat en lice à la présidence de la FTQ alors que s'ouvre lundi le 28e congrès triennal de la formation syndicale au Centre des congrès de Québec. L'élection des nouveaux dirigeants aura lieu à la clôture du congrès, soit le vendredi 30 novembre en avant-midi, et sera suivie d'une conférence de presse des dirigeants nouvellement élus.

Plus de 1500 délégués sont attendus au 28e Congrès triennal de la FTQ qui s'échelonnera sur une semaine.

La crise forestière et manufacturière, le dossier de la santé et les relations de travail figurent parmi les sujets qui seront abordés. Le thème de l'emploi sera également abordé sous trois de ses facettes, soit la perte d'emplois, la création d'emplois et la qualité des emplois.

Les congressistes auront également à se prononcer sur deux importantes déclarations de politique: une sur le trentième anniversaire de la Charte de la langue française et une autre sur un développement plus respectueux de l'humain et de l'environnement.

Sur le thème "Fières et fiers d'être syndicalistes: une FTQ d'actions et de solutions", les congressistes vont examiner les moyens de relever les nouveaux défis qui se présenteront au mouvement syndical.

Le congrès s'ouvrira lundi par un discours de l'actuel président de la FTQ Henri Massé, élu à la tête de la FTQ en 1998. L'homme de 61 ans compte près d'une quarantaine d'années de services au sein du mouvement syndical.

Henri Massé a annoncé le 25 septembre dernier qu'il ne sollicitera pas de nouveau mandat. Celui qui est en lice pour lui succéder, Michel Arsenault, est l'actuel directeur québécois du Syndicat des Métallos, affilié à la FTQ, qui regroupe 60 000 membres. Il occupe cette fonction depuis sept ans.

En entrevue à La Presse Canadienne, ce week-end, M. Arsenault a souligné "que le gouvernement fédéral ne fait pas sa part" pour venir en aide aux industries forestière et manufacturière. A titre d'exemple, il cite les "mesures d'aide de 1,2 milliards $ US misent en place pour aider les entreprises de pâtes et papiers à moderniser leurs équipements dans les Etats du Maine, au New Hampshire et au Vermont".

M. Arsenault s'est aussi dit préoccupé par d'autres sujets touchant de près les travailleurs, comme la vente d'Alcan à des intérêts étrangers.

Michel Arsenault se décrit comme "un syndicaliste de carrière qui a commencé au pied de l'échelle syndicale lorsqu'il était électricien sous-terre dans les mines de Murdochville", dans la région de Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine.

Si M. Arsenault est élu à la présidence de la FTQ, c'est son adjoint Daniel Roy qui lui succédera à la direction du Syndicat des métallos au Québec.

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