Le bénéfice d'Exxon Mobil bondit de 17 pour cent au premier trimestre

Par John Porretto, THE ASSOCIATED PRESS

HOUSTON - Le bénéfice d'Exxon Mobil, la plus importante société publique du secteur des hydrocarbures de la planète, a bondi de 17 pour cent au premier trimestre, à 10,9 milliards $ US, un résultat qui déçoit Wall Street même s'il s'agit du deuxième bénéfice trimestriel corporatif le plus important jamais annoncé.

Sa performance a été freinée par sa faible production en début d'année ainsi que par ses activités de raffinage, le coût du pétrole brut augmentant encore plus rapidement que les hausses refilées à la pompe aux consommateurs.

Le bénéfice de la texane correspond à 2,03 $ US par action, contre 9,3 milliards $ US, ou 1,62 $ US par action, l'an dernier. Les analystes interrogés par la firme Thomson Financial attendaient une performance de 2,13 $ US par action.

Le seul résultat trimestriel jamais annoncé qui soit supérieur à celui-ci appartenait aussi à Exxon Mobil. Il s'agissait d'un bénéfice de 11,7 milliards $ US réalisé pendant le dernier trimestre de 2007.

Les revenus de la pétrolière sont passés de 87,2 milliards $ US l'an dernier à 116,8 milliards $ US cette année. Les analystes attendaient toutefois des revenus de 124 milliards $ US.

L'entreprise, qui produit 3 pour cent du pétrole mondial, a ajouté que le bénéfice de ses activités d'exploration et de production a augmenté de 45 pour cent, à 8,8 milliards $ US, en raison de l'explosion des cours du pétrole et du gaz naturel.

La production totale a par contre reculé de 5,6 pour cent, une situation qu'Exxon Mobil attribue en partie aux opérations d'entretien de ses installations.

Le bénéfice des activités de raffinage et de marketing a glissé de 39 pour cent à 1,2 milliard $, notamment en raison d'un rétrécissement de la différence entre le coût du pétrole brut et le profit que la compagnie réalise sur des produits raffinés comme l'essence.

L'analyste Doug Leggate, de la firme Citigroup, a indiqué dans une note de recherche que si les résultats annoncés sont décevants par rapport aux attentes, Exxon Mobil peut compter sur plusieurs nouveaux projets qui devraient assurer la stabilité de sa production au cours des prochaines années.

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